يمكن تقسيم مواد الحاويات إلى الفئات التالية:
1. الحاويات الفولاذية: تتميز ببنية قوية وقوة عالية ومقاومة جيدة للماء وقابلية عالية للتلحيم وسعر منخفض؛ ولكنها ثقيلة الوزن ومقاومة للتآكل ضعيفة. وهي مادة شائعة نسبيًا.
2. حاوية سبائك الألومنيوم: خفيفة الوزن، ومقاومة قوية للتآكل، وسهلة المعالجة وعمر طويل؛ ولكن التكلفة عالية وليست مناسبة للحام.
3. حاوية FRP: تتميز بقوة عالية وعزل جيد ومقاومة للتآكل وسهولة التنظيف والإصلاح البسيط؛ العيب هو أنها ثقيلة وسهلة الشيخوخة، مما سيؤدي إلى انخفاض القوة عند نقطة البراغي.
4. حاوية الألومنيوم: نظرًا لسهولة تشوهها، فهي نادرة في السوق ويختارها عدد قليل من الناس.
5. الخشب: تتميز المنازل الحاوية المبنية بالخشب بقوة ميكانيكية عالية ومقاومة قوية للتلف الميكانيكي ويمكنها تحمل الأحمال الضخمة. ويمكن أيضًا إعادة تدوير هذا النوع من المنازل الحاوية المدعومة بالخشب وإعادة استخدامها، مما يوفر التكاليف بشكل فعال. لا يصدأ منزل الحاوية الذي يتمتع بخدمة ما بعد البيع الجيدة وهو أخضر وصديق للبيئة. وعندما يتحول إلى نفايات، يمكن استخدامه أيضًا بطريقة شاملة. سهل البناء ويوفر للناس مساحة مريحة وفعالة.
الحاوية هي معدات نقل البضائع التي يسهل تحميلها وتفريغها ميكانيكيًا ويمكن استخدامها بشكل متكرر لفترة طويلة. ويطلق عليها أيضًا "صندوق الشحن" أو "حاوية الشحن".
يجب أن تفي الحاويات المستخدمة لنقل البضائع بالشروط التالية:
(1) مغلقة كليًا أو جزئيًا لتشكيل مستودع تحميل؛
(2) دائم، قوي بما يكفي لاستخدامه بشكل متكرر؛
(3) مصممة خصيصًا لتسهيل استخدام وسيلة أو أكثر من وسائل النقل لنقل البضائع دون الحاجة إلى إعادة التحميل؛
(4) مصممة لتكون سهلة التحميل والتفريغ، خاصة عند الانتقال من وسيلة نقل إلى أخرى؛
(5) مصممة لتكون سهلة التعبئة والتفريغ؛
(6) الحجم الداخلي متر مكعب واحد أو أكثر.
الحاوية العامة عبارة عن مكعب سداسي الأضلاع، يتكون من هيكل إطار، وجدارين جانبيين، وواجهة نهائية، وغطاء صندوق، وقاع صندوق، وزوج من الأبواب.